LE MONDE IMAGINAIRE de Dana LANG, conteuse aux plumes de sioux, fée des loups, auteure Fantasy, contes, nouvelles, poète insurrectionnelle (trilogie de prose poétique), lauréate de 76 Prix littéraires

 1 - Symboles et traditions                                          

Traditionnellement en Alsace, la veille de Noël était consacrée à Adam et Eve. Le sapin, seul arbre vert en décembre, symbolisait l’arbre du fruit défendu. On le recouvrait alors de pommes - le péché originel- et d’hosties - la rédemption.

La coutume de l’arbre de Noël se propagea à une grande partie de l’Alsace sous l’influence du protestantisme, avant de gagner les pays germaniques.

Déjà, au XIV° et au XV° siècles, des archives communales mentionnaient le droit  pour les habitants de couper un sapin dans la forêt communale en période de Noël. Après 1500, la comptabilité de certaines corporations atteste l’achat d’un sapin et de décorations destinées expressément à la célébration de Noël.

L’ornementation du sapin a évolué au fil du temps. Aux pommes et hosties s’ajoutèrent fleurs en papier, bougies - symboles de la lumière du christ – friandises, jouets, boules de verres pour arriver aux sapins aux styles extravagants que nous connaissons.

Sous Napoléon, l’Alsace était la seule province française à célébrer Noël en décorant ses maisons de sapins.

« En Alsace, il n’y a pas de famille si pauvre qu’elle soit, qui n’ait son arbre de Noël ».

Le roi Louis Philippe a été le premier à introduire l’arbre de Noël alsacien à Paris. Il faudra attendre la guerre de 1870 et l’immigration des alsaciens pour que la coutume se transmette à la France puis au monde entier.

Quand un alsacien émigre, il emporte la coutume héréditaire dans ses pénates. On l’a retrouvée dans les placers boueux de Californie, dans le sable du Sahara, dans les tranchées de Sébastopol, si bien qu’on a pu dire :

Là où est une famille alsacienne, là est un arbre de Noël. »

(E.SEINGUERLET - Histoire de Strasbourg – 1876)

2 - L’ARBRE SUSPENDU

Plusieurs gravures anciennes nous montrent un arbre de Noël suspendu au plafond comme devaient l’être primitivement les branches de sapin.

3 - L’ARBRE SYMBOLIQUE                                      

En tant qu’arbre, le sapin de Noël est symbole de régénération, distributeur de fruits. En tant qu’arbre à feuilles persistantes, il est promesse d’un printemps futur, toujours vert et vivant malgré la rigueur des temps.

4 - LE PREMIER SAPIN DECORE      

En 1597, les comptes de la ville de TURCKHEIM mentionnent l’achat de décorations de Noël : pommes, hosties, papier peint et fils. Le papier peint servait probablement à la confection de roses en papier, symboles de la fidélité et de l’amour de Dieu pour les hommes. La croyance populaire voulait que certains arbres refleurissent pendant la nuit sainte.

5 - LE SAPIN EN 1605                                                                      

A Strasbourg en 1605, le Weinachtsbaum apparaît dans les écrits d’un voyageur resté anonyme : ‘’A Noël, on érige des sapins à Strasbourg,

dans les Stuben, on y accroche des roses en papier multicolore découpé, des pommes, des oublies, des fils d’or, des sucreries’’

6 – L’arbre richement décoré

Symbole de vitalité, de fécondité et d’abondance, l’arbre va se couvrir de bonnes et belles choses : fruits, noix, gâteaux, bonbons, cadeaux, poupées, jouets,…

7 - LUMIERES DE NOEL      

Ce n’est qu’en 1785 que les bougies sont mentionnées comme éléments décoratifs dans une description faite par la baronne d’OBERKIRCH :

« Le grand jour arrive, on prépare dans chaque maison le tannen, le sapin couvert de bougies et de bonbons avec une grande illumination… »

8 - LE SAPIN DECORE DE BOULES            

A l’origine, les sapins de Noël étaient décorés avec des pommes. D’après une légende, en 1858, une grande sécheresse priva les Vosges du Nord et la Moselle de pommes et de fruits en général. C’est alors qu’un souffleur de verre de Goetzenbruck, dans l’Est mosellan, essaya de trouver une solution en soufflant des boules en verre.

9 - L’ARBRE SUR LA FONTAINE

Durant la nuit de la Saint-Sylvestre, au tournant du siècle dans les villages francophones des Vosges, les jeunes filles se rassemblaient à la fontaine où elles allaient puiser de l’eau et y plantaient un petit sapin. Dans la journée du lendemain, elles le décoraient de rubans, de coquilles d’œufs et autres fanfreluches. La nuit tombante les surprenait à danser.

10 - L’ARBRE DE NOËL A L’ECOLE

A partir de 1871, l’administration allemande introduit la scolarité obligatoire et impose même la coutume de l’arbre de Noël, présenté comme authentiquement germanique.

Avant cette date, les archives mentionnent pourtant maintes fêtes de Noël scolaires, dans les milieux protestants surtout.

11 - LE SAPIN COMMERCIAL

Dans les années 1930, l’arbre de Noël fait son apparition sur les places publiques, aux carrefours, devant les magasins.

Depuis la guerre de 40-45, il est devenu un élément incontournable dans la décoration des commerces et l’illumination des centres villes pendant le mois de décembre.